Un crucero polar llamado MV Hondius, operado por la empresa neerlandesa Oceanwide Expeditions, zarpó de Ushuaia el 1° de abril de 2026 con destino a las Islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur y Santa Elena. Hoy está fondeado frente a Praia, la capital de Cabo Verde, con un brote de hantavirus a bordo que ya dejó tres muertos y varios afectados bajo investigación.
El episodio generó un debate político en Argentina que mezcló datos reales con argumentos falsos. Acá están los hechos.
Qué ocurrió a bordo
Según informó la Organización Mundial de la Salud en su cuenta oficial, hay un caso de hantavirus confirmado por laboratorio y cinco casos sospechosos adicionales. De los seis afectados, tres fallecieron y uno permanece en cuidados intensivos en Sudáfrica. Las autoridades de Cabo Verde no permitieron el desembarco de los pasajeros. La OMS está facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos y coordinando con los operadores del buque y los Estados Miembros.
Las tres víctimas fatales fueron identificadas por los medios internacionales: un hombre de 70 años que falleció a bordo, su esposa de 69 años que fue evacuada a Sudáfrica y murió en un hospital de Johannesburgo — ambos de nacionalidad neerlandesa — y una tercera víctima cuyo cuerpo permanecería en el barco. Un ciudadano británico de 69 años se encuentra en cuidados intensivos en Johannesburgo.
Qué es el hantavirus — en simple
El hantavirus es una enfermedad grave que se transmite principalmente por contacto con orina, heces o saliva de roedores infectados — en especial el ratón colilargo, el reservorio más común en la Patagonia argentina. Los síntomas iniciales se parecen a una gripe fuerte: fiebre, dolores musculares, cefalea y malestar general. En etapas posteriores puede provocar dificultad respiratoria grave.
En condiciones normales no se transmite entre personas. Sin embargo la variante Andes — que circula en América del Sur — es una excepción documentada: en casos raros puede contagiarse de persona a persona. Eso es lo que investigan las autoridades sanitarias en este crucero.
Qué dijo Tierra del Fuego
El Ministerio de Salud de la provincia de Tierra del Fuego emitió un comunicado informando que Tierra del Fuego no registra casos confirmados de hantavirus desde que existen registros epidemiológicos en la provincia. La zona endémica del virus en el sur argentino se concentra en la franja cordillerana de Neuquén, Río Negro y Chubut.
El argumento político — y por qué no resiste los hechos
El diputado nacional Pablo Yedlin (Unión por la Patria, Tucumán) utilizó el episodio para cuestionar la decisión del Gobierno de retirarse de la OMS. Su argumento: si Argentina no estuviera en la OMS, no tendría quién coordinara la respuesta sanitaria en este caso.
El argumento tiene un problema de fondo que el propio comunicado de la OMS deja en evidencia: la organización coordina este caso porque el buque está navegando en aguas internacionales — no porque Argentina sea o no miembro. En alta mar, la OMS actúa bajo el Reglamento Sanitario Internacional independientemente de la membresía de los países de origen de los pasajeros.
La respuesta oficial
La Oficina de Respuesta Oficial del Gobierno Nacional calificó el argumento de Yedlin como “malintencionado y falso” y señaló que el diputado “usa un evento sanitario en aguas internacionales para cuestionar la decisión soberana de Argentina de retirarse de la OMS. Un golpe bajo que no resiste los hechos.”
La respuesta oficial aclaró que la salida de la OMS no dejó a Argentina sin herramientas: los acuerdos con la Organización Panamericana de la Salud siguen intactos, el calendario de vacunación está garantizado y el país accede a información epidemiológica en tiempo real e insumos a precios preferenciales a través del Fondo Rotatorio. Como ejemplo concreto mencionó el acuerdo entre Pfizer y Sinergium Biotech para producir en Argentina la vacuna antineumocócica conjugada veintevalente.
Sobre el crucero específicamente, la Oficina señaló que desde el primer momento el Ministerio de Salud Nacional ofreció apoyo técnico: recepción de muestras en laboratorios nacionales, protocolos de diagnóstico serológico y molecular, y reactivos específicos para el virus Andes.
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