Desde 2003, en Argentina existía una regla que muy poca gente conocía pero que tenía consecuencias concretas: había una sola empresa en todo el país autorizada a vender un insumo específico que el Estado exigía usar obligatoriamente. Se llamaba CORAS SA, y el insumo era el trazador químico del combustible exento de impuestos.
Hoy el Gobierno publicó la Resolución General 5835/2026 de ARCA en el Boletín Oficial y eso cambió.
¿Qué es el trazador de combustible y por qué existe?
Primero lo básico. En Argentina no todo el combustible paga los mismos impuestos. Hay combustible que está exento del Impuesto a la Transferencia de Combustibles — el ITC — porque tiene un destino específico: por ejemplo, el que usan los pescadores, los productores agropecuarios o el transporte de determinadas zonas del país.
El problema es que si un combustible entra al sistema como “exento” y después se vende como si fuera común — sin pagar el impuesto — el Estado pierde recaudación y el que lo vende se queda con una diferencia que no le corresponde. Es básicamente un fraude fiscal.
Para evitar eso, el Estado obligó a que el combustible exento lleve un marcador químico — un trazador — invisible al ojo humano pero detectable con equipos específicos. Así, cuando un inspector controla una estación de servicio o un depósito, puede saber si ese combustible pagó o no pagó impuestos.
La trampa: solo una empresa podía vender el trazador
Hasta hoy, para que un marcador químico pudiera usarse legalmente, tenía que estar homologado por el organismo recaudador. Y desde 2003 — hace 23 años — había una sola empresa homologada para proveer ese marcador: CORAS SA.
Pensalo así: el Estado te obliga a usar un ingrediente específico en tu combustible. Y hay una sola empresa en el país que te puede vender ese ingrediente. No tenés alternativa. No podés ir a buscar otro proveedor más barato. No podés importarlo. Si querés operar legalmente, le comprás a CORAS SA o no operás.
Eso es exactamente lo que los economistas llaman un monopolio creado por el Estado — no por el mercado. No porque CORAS SA tuviera el mejor producto ni el precio más competitivo, sino porque una regulación le garantizaba que nadie más podía competir con ella.
Qué cambia a partir de hoy
La Resolución General 5835/2026 abre el juego. A partir de ahora se van a poder habilitar marcadores comerciales existentes en el mercado internacional. Los operadores — las empresas que necesitan usar el trazador — van a poder importarlos directamente o comprarlos a distintos proveedores.
En términos simples: donde antes había una sola opción, ahora hay competencia. Y cuando hay competencia, los precios bajan y la calidad sube — porque el proveedor que no mejora pierde clientes.
El ministro Federico Sturzenegger lo resumió en su cuenta de X: “Desde 2003 hay solo una empresa que estaba homologada para proveer ese marcador. A partir de la Resolución 5835/26 de ARCA, publicada hoy en el Boletín Oficial, se cambia el procedimiento. Ahora se van a habilitar marcadores comerciales existentes que los operadores podrán importar o comprar directamente. De esta manera se abre el juego donde antes había exclusión.”
Por qué importa más allá del combustible
Este caso ilustra algo que el Gobierno viene repitiendo desde que asumió: muchas de las ineficiencias de la economía argentina no vienen del mercado — vienen de regulaciones que, con el tiempo, terminan protegiendo a un proveedor específico en lugar de proteger al consumidor o al Estado.
El trazador de combustible es un ejemplo pequeño pero muy claro. Una empresa con exclusividad garantizada por el Estado durante 23 años no tiene ningún incentivo para mejorar su producto ni para bajar sus precios. Los que la usan — y en definitiva los consumidores finales — pagan las consecuencias.
Según Sturzenegger, en poco más de dos años el Gobierno lleva más de 15.000 reformas estructurales de este tipo. Esta es una más, pequeña en apariencia, concreta en sus efectos.
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